Les punaises de lit (Cimex lectularius) sont des insectes hématophages, de couleur rouge ou brun rougeâtre, de la taille d’un grain de riz. Elles sont actives pendant la nuit et se cachent de toute source de lumière. Leur corps, dépourvu d’ailes, est de forme ovale et légèrement aplatie. Ils ne volent pas et ne sautent pas, mais peuvent marcher plusieurs mètres pour trouver une source de nourriture. Elles restent généralement confinées à l’endroit, la pièce, où elles se reproduisent et se nourrissent. Les punaises de lit sont transportées accidentellement d’un endroit à un autre lorsque l’objet sur lequel elles vivent ou où elles se cachent est déplacé.

Les punaises de lit se nourrissent de sang humain ou animal (le nôtre ou celui de nos animaux de compagnie) et piquent leur hôte pendant la nuit. C’est pourquoi on les trouve principalement à proximité des lits.

Pendant la journée, elles se cachent dans des abris sombres tels que des fissures, des douilles, des papiers peints, à proximité des endroits où leurs hôtes passent la nuit.

Leurs piqûres provoquent des rougeurs et des démangeaisons irritantes et, chez certaines personnes, peuvent déclencher une réaction allergique, voire, dans de rares cas, un choc anaphylactique. On pense qu’elles sont porteuses de micro-organismes pathogènes pour l’homme, notamment en ce qui concerne la transmission d’un protozoaire, Trypanosoma cruzi.
Les piqûres de punaises de lit se présentent souvent en rangées de trois ou quatre sur des parties du corps découvertes pendant la nuit, telles que les bras, les mains, le cou, les jambes et les pieds.

Les punaises se nourrissent tous les 3 à 7 jours, mais en l’absence de nourriture, elles peuvent survivre jusqu’à un an à l’état dormant.
Au début, elles ne piquent qu’une seule personne vivant dans le logement infesté. Lorsqu’elles se sont suffisamment reproduites et que leur nombre a considérablement augmenté, elles vont chercher de la nourriture dans une autre chambre, piquant ainsi une autre personne.
Elles sont attirées par les vibrations, la chaleur, les odeurs et le dioxyde de carbone produits par les humains ou les animaux domestiques.

L’infestation par les punaises de lit est très difficile à éradiquer.
Les maisons privées, les hôtels et autres lieux d’hébergement sont les principaux endroits susceptibles d’être infestés.

Le cycle de vie de la punaise de lit va du stade de l’œuf à celui de l’adulte, en passant par cinq stades de nymphe. Chaque stade de vie est hématophage obligatoire. Les nymphes ont besoin de sang pour vivre et passer au stade suivant, tandis que les adultes ont besoin de sang pour vivre et se reproduire.

Le cycle de vie de la punaise de lit est influencé par la température de l’environnement et la disponibilité des nutriments pour passer d’un stade à l’autre et se reproduire. La température optimale pour le développement de la punaise de lit (Cimex lectularius) est de 30°C.

Une punaise de lit femelle peut pondre de deux à cinq œufs par jour, soit 300 à 500 au cours de sa vie.

Les œufs, d’une taille d’un millimètre et pratiquement invisibles sans grossissement, sont souvent pondus en grappes :

Celles-ci s’ouvrent dans les 10 à 14 jours, donnant naissance à une nymphe qui atteindra son stade adulte définitif au bout d’un mois environ.
Le cycle de vie de tout insecte nuisible est extrêmement important pour sa lutte, car il fournit des informations précieuses sur sa croissance et sa propagation.

Ces informations permettent aux professionnels de la lutte contre les nuisibles de prendre des mesures ciblées et efficaces.